Como el gato y el ratón
Después de el gran éxito de Pac-Man, Namco quiso seguir exprimiendo esta mecánica de juego añadiendo nuevos elementos para que los jugadores siguieran disfrutando de sus arcades. Con esta idea en mente, Namco desarrolló Mappy, otro de los míticos Arcades de la década de los 80.
Mappy fue publicado en 1983, desarrollado en la misma placa que Super Pac-Man. El nombre del juego (y del protagonista) es una derivación de Mappo, usado en japón para llamar de forma peyorativa a los policías. Como era costumbre en estos casos, el Arcade dio el saltado a las plataformas domésticas, y en los años posteriores fue publicado para NES, MSX y Game Gear entre otras. En los últimos años también ha sido publicado en la Consola Virtual de Wii y en diferentes plataformas móviles.
En 2013, se comenzó a publicar en internet una serie de dibujos animados con este personaje como protagonista, creada por el estudio ShiftyLook y Toonhound y producida por Namco Bandai.
El protagonista del juego es un simpático ratón llamado Mappy, el cuál lleva una vida muy dura trabajando de policía. Su deber es recorrer la mansión de una banda de gatos llamada Mewkies para recuperar los objetos robados por la banda.
En cada ronda (o nivel) hay 10 objetos que Mappy tiene que recoger. Estos objetos son de 5 tipos diferentes (cada uno con su valor) y en todos los niveles los encontramos en parejas. Estos objetos son una Radio (100 puntos), una TV (200 puntos), un Ordenador (300 puntos), un cuadro de La Mona Lisa (400 puntos) y por último una caja fuerte (500 puntos). Si recogemos dos objetos de un mismo tipo seguidos, al segundo se le aplica un multiplicador, el cuál va aumentado si conseguimos varias parejas seguidas sin morir en la ronda. Por ejemplo, si conseguimos las dos radios seguidas, obtenemos 100 + 100 x 2 puntos, y luego conseguimos la pareja de TV obtenemos 200 + 200 x 2 puntos. Así hasta un multiplicador de 6, el cual se aprovecha al máximo si conseguimos la caja fuerte en último lugar, que obtendremos 500 + 500 x 6 puntos.
Por supuesto, los gatos no se van a quedar de brazos cruzados mientras Mappy les quita los valiosos objetos que tanto les ha costado conseguir. Mientras Mappy se mueve por los seis pisos de la mansión usando camas elásticas que hay distribuidas por el lugar, los gatos lo perseguirán para darle caza. Mientras Mappy este saltando en las camas elásticas los gatos no podrán hacerle daño, pero si lo alcanzan estando en un piso se pierde una vida. El número de gatos aumentará a medida que vayamos completando rondas.
Entre todos los gatos de cada nivel, hay un gato de características especiales. Este gato es Nyamco, el jefe de la banda de los Mewkiews. Nyamco es más rápido que el resto de gatos, pero no persigue a Mappy con tanto interés. Durante los niveles, se oculta en ciertos momentos detrás de los objetos robados. Si conseguimos coger un objeto mientras Nyamco está escondido, conseguimos un bonus de 1000 puntos.
Para conseguir que Mappy complete con éxito su misión, existen dos objetos clave. El primer tipo son las ya comentadas camas elásticas, que permiten a Mappy moverse entre los diferentes niveles y evitar a los gatos. Hay que ir con cuidado porqué si saltamos 4 veces seguidas sobre una cama elástica se romperá y podemos caer al vacío, perdiendo una vida. El otro tipo de objeto son las puertas, que podemos abrir y cerrar para aturdir a los gatos. Además, existen unas puertas especiales que al interactuar con ellas disparan una onda que acaba con todos los gatos que estén en su camino.
Los niveles hay que completarlos lo más rápido posible. Cuando tardamos más de lo necesario, un mensaje de 'Hurry' sale en pantalla. Al salir este mensaje, la ronda se complica haciendo más veloces a los gatos, luego añadiendo más gatos y por último haciendo aparecer a un nuevo enemigo con forma de disco que persigue a Mappy y puede cazarlo incluso en las camas elásticas.
En total hay 256 rondas. En la tercera ronda nos encontramos la primera fase de bonus, y luego encontramos más fases de bonus cada cuatro rondas. El juego va añadiendo nuevas mecánicas después de cada fase de bonus, haciendo más variado el juego y forzando al jugador a buscar nuevas estrategias.
Mappy es otro de los títulos que consolidaron a Namco en el mundo de los videojuegos, pero lamentablemente no tuvo tanta suerte y éxito como Pac-Man y ha quedado un poco olvidado con el paso de los años.