Tradewest fue fundada en 1986 por John Rowe, ex vicepresidente ejecutivo de SNK en su división norteamericana, Leland Cook, banquero, y su hijo Byron Cook. La compañía comenzó a distribuir y fabricar el juego de SNK, Ikari Warriors, en los Estados Unidos, siendo uno de los pocos juegos arcade que la compañía distribuiría a lo largo de su historia. En 1987, Tradewest compró una compañía localizada en El Cajón, California, llamada Cinematronics, a la que renombraron como The Leland Corporation. John Rowe fue el hombre elegido para dirigir la compañía, gracias a su experiencia en SNK.
En 1994, la compañía fue comprada por WMS Industries, y la renombraron como Williams Entertainment, suponiendo el fin de Tradewest como compañía y marca, y convirtiéndose en la firma de WMS para entrar en el mercado de los videojuegos. Dos años más tarde, la compañía matriz empezó a perder interés en el mercado videojueguil, por lo que decidió fusionar Williams Entertainment con su otra compañía de entretenimiento digital, Midway, dando como resultado Midway Home Entertainment. Esto supuso un salto para la compañía, que pudo introducirse de pleno en el mercado para consolas, desarrollando y distribuyendo por si mismos, sin depender de terceras empresas. Byron Cook acabó convirtiéndose en presidente de Midway Home Entertainment, mientras que John Rowe fue nombrado vicepresidente y Director de Desarrollo de Productos.
Ambos abandonaron en 2001 la compañia, dejando un legado de juegos premiados (tanto con Tradewest como con Midway) como Ikari Warriors, John Elway's Quarterback, Magic Johnson's Fastbreak, Super Off-Road, Battletoads, Double Dragon o Mortal Kombat. La compañía Midway quebró en 2009, pero un consorcio llamado Spiess Media Holding decidió comprar algunos derechos y resucitar el nombre de Tradewest.
